Los cortadores tipo trinquete ofrecen los mejores resultados
Un cortador de trinquete funciona a la perfección con tuberías de material PEX. La herramienta cuenta con mangos accionados por resorte que se abren automáticamente. Al apretarlos, se cierra la cuchilla de forma gradual. El mecanismo de trinquete mantiene una presión constante sobre la tubería. Esto produce un corte limpio y perpendicular, sin dejar virutas de plástico. Para las tuberías PEX de paredes delgadas, el diseño de trinquete ofrece un rendimiento superior en todo momento. La cuchilla en forma de V evita que la tubería se deforme. Los cortadores estándar pueden pellizcar incorrectamente la pared de la tubería. Una tubería pellizcada no encajará correctamente en el accesorio. En consecuencia, podrían producirse fugas en ese punto de conexión. La cuchilla de su cortador debe mantenerse afilada para garantizar cortes uniformes. Reemplace la cuchilla cuando observe que los bordes del corte presentan asperezas. Una cuchilla desafilada desgarra el material en lugar de cortarlo limpiamente. Por lo tanto, invierta en una herramienta de corte de calidad diseñada específicamente para PEX. Muchos profesionales prefieren los diseños de cortadores de un solo golpe; estos realizan el corte con una sola presión para tuberías de hasta 1 pulgada. Para diámetros mayores, utilice el modelo de trinquete de múltiples golpes.
Tijeras de corte para tuberías de diámetro pequeño
Las tijeras de corte funcionan bien para tuberías PEX de 3/8 y 1/2 pulgada. La herramienta tiene la apariencia de unas tijeras grandes con cuchillas curvas. Se coloca la tubería entre los bordes de corte y, al apretar los mangos, las cuchillas se cierran atravesando la tubería. Esta herramienta es ideal para pequeños trabajos de reparación o para trabajar en espacios reducidos. Las tijeras de corte producen un corte limpio con un esfuerzo mínimo. Sin embargo, no son adecuadas para tuberías PEX de gran diámetro; sus cuchillas no son lo suficientemente largas para tuberías de 1 pulgada. Además, el esfuerzo requerido para el corte aumenta considerablemente a medida que aumenta el tamaño de la tubería. Tenga unas tijeras de corte reservadas exclusivamente para las tuberías más pequeñas. Utilice el cortador de trinquete para todos los trabajos con diámetros mayores. Ambas herramientas exigen la misma atención para asegurar que el corte sea perpendicular. Un corte inclinado comprometerá por completo la estanqueidad del accesorio. Por ello, practique la realización de cortes rectos antes de emprender trabajos importantes.
El desbarbado elimina los bordes plásticos peligrosos
Cada corte genera pequeñas rebabas de plástico en los bordes de la tubería. Estas rebabas pueden dañar las juntas tóricas (O-rings) del accesorio durante el montaje. Una junta tórica dañada provocará fugas bajo la presión del agua. Por consiguiente, el desbarbado es un paso esencial que no debe omitirse. Utilice una herramienta de desbarbado diseñada específicamente para tuberías de plástico. Pase la herramienta con cuidado por el borde interior de la tubería y, a continuación, limpie el borde exterior realizando el mismo movimiento. Algunos cortadores incorporan una cuchilla de desbarbado integrada. Accione una palanca para exponer el borde de raspado. Otros profesionales utilizan con cuidado un cúter afilado. Raspe y retire las virutas sueltas de ambas superficies. Además, sople para expulsar cualquier residuo que haya caído dentro de la tubería. Esas virutas internas pueden obstruir los aireadores y las cabezas de ducha más adelante. Por lo tanto, dedique esos 10 segundos adicionales por corte a realizar un desbarbado minucioso. Su yo del futuro se lo agradecerá por haber evitado tener que volver a realizar reparaciones.
Una superficie de tubería lisa garantiza un sellado adecuado de la junta tórica
Después del desbarbado, la superficie de la tubería debe sentirse completamente lisa. Pase la yema del dedo alrededor del borde para comprobar si hay asperezas. Cualquier protuberancia de plástico restante enganchará la junta tórica. La junta tórica de goma se enrollará o se rasgará durante la inserción. Esto crea un defecto invisible que provocará fugas más adelante. En el caso de los accesorios de compresión (press fittings), la superficie de la tubería cobra una importancia especial. El manguito de acero inoxidable se comprime directamente contra la tubería. Cualquier aspereza impide una compresión uniforme alrededor del accesorio. En consecuencia, algunas partes sellarán correctamente, mientras que otras no. El resultado es una fuga lenta que empeora con el paso del tiempo. Por ello, inspeccione cuidadosamente cada extremo de la tubería antes del montaje. Si detecta alguna aspereza, vuelva a desbarbar esa zona. Una tubería lisa es el fundamento de un sistema fiable. No comprometa la calidad en este paso, sencillo pero crítico.
Las herramientas de marcado de profundidad evitan errores de inserción
Cada accesorio requiere una profundidad de inserción de la tubería específica. Utilice una herramienta de marcado de profundidad para obtener resultados uniformes. La herramienta se acopla alrededor de la tubería a la distancia correcta; luego, se desliza a lo largo de la misma para trazar una marca anular. Algunos fontaneros utilizan, en su lugar, un simple rotulador permanente. Mida primero la profundidad del receptáculo del accesorio con una regla. Transfiera esa medida a la tubería de forma clara. Realice la marca alrededor de toda la circunferencia de la tubería; esto le permitirá ver la línea desde cualquier ángulo. Durante la inserción, la marca debe alinearse con el borde del accesorio. Si la marca desaparece hacia el interior, significa que ha empujado la tubería demasiado lejos. Si la marca permanece visible, es necesario insertar la tubería un poco más. Hoy en día, muchos kits de herramientas de prensado incluyen medidores de profundidad. Estos eliminan las conjeturas y reducen drásticamente los errores de instalación. Utilice uno para cada accesorio que instale.
El almacenamiento adecuado de las tuberías preserva su calidad
Las tuberías PEX requieren un almacenamiento adecuado antes del día de la instalación. Mantenga las bobinas sobre una superficie limpia y seca, lejos de la luz solar. El PEX se degrada tras seis meses de exposición a los rayos UV; por lo tanto, almacene todas las tuberías en interiores o bajo cubiertas opacas. Asimismo, evite colocar objetos pesados encima de las bobinas de PEX, ya que el peso excesivo puede deformar la tubería, haciendo que pierda su forma circular. Una tubería deformada no sellará correctamente en los accesorios. Almacene los diferentes tipos de PEX por separado para facilitar su identificación. Marque cada bobina de forma clara indicando el tipo y el tamaño de la tubería. Mantenga las tuberías alejadas de bordes afilados que puedan rayarlas. Además, evite el contacto con disolventes o productos derivados del petróleo, ya que estos productos químicos pueden debilitar la estructura molecular del PEX. Para un almacenamiento a largo plazo, conserve las tuberías en su embalaje original; esto preservará su estado de fábrica hasta el momento en que las necesite.
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